去张家界，对这里“扩大的盆景、缩小的仙境”自然百看不厌，但这个曾名“大庸”的湘西一隅的“变身”过程，同样让人回味无穷。

是的，对张家界的大名没有几个不知道，但或许还有很多人，对“大庸”却可能会觉得云里雾里。其实大庸就是张家界的前身，传说是因为当地一度民风剽悍，崇尚武力，遂取名为“大庸”，大庸的地名也一直沿用到1994年。“进了大庸城，不做‘大庸’人”。解放后，大庸人思变不懈，蓄势待发，终于在世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌被发现后成功“变身”。张家界以其得天独厚的旅游资源吸引着世界各地游客，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为一张响亮的世界名片。那么，这个昔日名为大庸的湘西一隅是怎么变身的呢？

相传，汉高祖时留侯张良慑于“飞鸟尽，良弓藏”的历史教训，效仿春秋战国时越国的范蠡功成身退、隐居江湖的办法，来到大庸，因而留下了张氏子孙，故取名张家界。不少文人墨客作品中都提到过“武陵源”。如王维写过“居人共住武陵源，还从物外起田园”；李白也写过“功成拂衣去，归入武陵源”的诗句。他们都把武陵源比作超凡脱俗的世外桃源。甚至有人认为，陶渊明《桃花源记》中所写的“世外桃源”是张家界的武陵源。虽然这只是一种说法，但张家界砂岩峰林、峡谷集桂林之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之雄于一体，藏桥、洞、湖、瀑于一身确实让人惊叹，只是多少年来，张家界藏在深山无人识。张家界上世纪70年代被发现，1982年9月，成为我国第一个国家森林公园，填补了中国没有国家公园的空白。关于这个经历，当地导游有这样一个版本：上世纪70年代，当地政府多次邀请一著名画家来张家界，但由于该画家考虑“湘西以前土匪多”而不愿意来，当地有关部门想了很多办法，终于让画家放心成行，没想到画家一来就被这里的峰林所震撼，整整呆了8个月，画下风景画数千幅，摄下照片数百张，之后张家界通过中央媒体一炮打响，走向全国，走向世界。

之后，大庸人抓住每一个时机。1985年5月,大庸县建大庸市，3年之后，大庸市升为地级市，辖永定区、武陵源区、慈利县和桑植县；1992年12月14日,武陵源被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

1994年，大庸终于化蛹成蝶：为打响张家界的品牌，该年4月,国务院批准大庸市更名为张家界市。1995年，江泽民亲临视察,并为张家界未来的发展定位：把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地。

来到张家界，张家界人面对世界游人，却坦诚的先向游人致歉：现在在一流的风景，二流的服务，三流的设施……我们可以看到道路在拓宽，市容在修整，服务在改善，我们相信这份勇气和紧迫感，将“变身”出更加美好张家界。