空气污染指数是一种反映和评价空气质量的方法，是根据环境空气质量标准和各项污染物对人体健康和生态环境的影响来确定污染指数的分级及相应的污染物浓度限值。根据我国空气污染的特点和污染防治工作的重点，目前计入空气污染指数的污染物项目暂定为二氧化硫、氮氧化物和总悬浮颗粒物。我国目前采用的空气污染指数分为五级，其中I级为优，Ⅱ级为良，Ⅲ级为轻度污染，Ⅳ为中度污染，一定时间接触，心脏病和肺病患者症状显著加剧，运动耐受力降低，健康人群中普遍出现症状。Ⅴ为重度污染，健康人运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病。