在汉旺镇的上方，一座座山被巨大山体滑坡弄得满目疤痕———表明这次地震重创山下城镇时，山顶几乎是被硬生生地移位。

    在这些险恶群山的阴影中，汉旺镇街头却乱中有序。数以千计的中国军人、急救工人和志愿者正奋力苦干，帮助这个地震造成超过4000人丧生的小镇———这只是被地震摧毁的许多城镇中的一个。

    灾难发生后几天内，工人和军人们就搭建了临时输水系统，将水引入镇上。他们发放口罩、喷洒消毒剂、进行救援、疏导交通、提供电话服务、为无家可归者搭帐篷、登记受灾者，以及执行其他许多关键任务。

    四川这场灾难使中国的最佳形象得以展露。这个国家经常只被视为经济力量之源，而地震呈现了一种更复杂、更人道的国家形象。

    令人匪夷所思的是，这场已造成逾7万人死亡或失踪的灾难，反而凸显了中国在过去30年里取得的成就。

    灾后数小时内，中国就动员了巨大的人力资源，奔向偏远、难以进入的地区。超过10万名军人、警察、医疗人员以及志愿者，以惊人的速度抵达受灾最严重的城镇，搜寻幸存者、提供救援，将无家可归者疏散到体育场和帐篷里。

    乍一看似乎有些混乱，但更仔细地观察后，你会发现这是中国经济实力的出色展现。中国的现代基础设施———高速公路、桥梁、机场以及推土机、挖掘机、起重机、卡车和浩浩荡荡的私家车队———使得大多数地震灾民在几天之内就获得救援。

    从组织的角度讲，其表现非同一般。许多反应都是出于直觉，没有经过事先的准备工作。它充分地利用政府权力、军队力量、集体资源、个人志愿行动以及草根阶层的创造力，以出奇有效的方式将它们统筹在一起。尽管生还者面临着巨大压力，但没有迹象显示灾区发生抢劫或暴力事件。

    中国的力量与缅甸军政府比起来明显不同，后者对本国所遭遇的灾难———本月的暴风至少已造成13.4万人丧生或失踪———反应迟钝、随意。中国总理温家宝在灾难发生几小时内就抵达震区，对救援人员表示支持。他所展示的速度和体恤在其他国家是罕见的。

    中国提供了大量有关此次灾难的信息，包括电视台、电台、网站和报纸上大篇幅的详细报道。北京还允许外国记者自由进入地震区。相比之下，缅甸竭尽所能地隐瞒，拒绝所有外国记者，甚至不准外国救援人员进入灾区。（作者杰弗里·约克，汪析译）