据1925年英文版《中国年鉴》记载：早在十七、十八世纪，就有少数国人前往欧洲贩卖青田石制品。这批先民，肩挑手提青田石刻，长途跋涉到海外谋生，边挑边卖，卖至何国何地，就在那儿歇息或定居。到十九、二十世纪，逐渐形成了出国贩卖石雕的高潮：清朝道光年间，约1842年，就有一批同乡人到彼得堡、明斯克一带卖过石雕，先河既开，“嗣后群相效法，纷纷以出洋为能，视远历重洋如归市。”方山乡杨灿勋在苏伊士运河通航前5年，即1865年携带石雕，由海路南行，横渡印度洋，绕道好望角，进入大西洋，北上到达英国。继之，“有林茂川者，改良石刻”，经访问归侨，了解洋人审美心理和嗜好，设计了不少时髦轻巧的石制品种，于1876年赴欧推销。稍后，山口村林茂祥携其作品漂洋过海，“当光绪戊子（1888）年远销美洲，……不数年，长次令嗣先后遍历五洲，所谋皆逐，自是闻风继起者踵相持。”

清朝光绪年间，青田方山乡龙现村有一位叫吴乾奎的村民，怀揣青田石雕到了欧洲，开创了青田人在欧洲做石雕生意的先河，成了青田在海外最早的华侨。1930年，吴乾奎回乡建起一幢取名为“延陵旧家”的中西合璧的住宅。现在，“延陵旧家”已成为青田石雕史和青田华侨史的见证。

青田华侨以贩卖青田石雕起步，由行商小贩发展为经营餐馆、皮革、服装、百货等业；部分进入科学文化界、政界。至今有20万青田人分布于120多个国家和地区，成为浙江省最大的县级侨乡。

（来源：丽水网）