民生问题是今年全国两会的首要议题。在民生大视野之下，一些存在已久的社会弊端受到了代表、委员和整个社会的集中评议，如建设豪华办公楼、公车消费、公款旅游、公费吃喝等，而所有这些问题归结起来，可以概括为行政支出的铺张浪费。

从两会传出的数据看，在28年时间里，我国公务员的职务消费增长了140倍，所占全国财政总收入的比例也从1978年的4%上升到2005年的24%，也就是说，2005年度财政总收入的近1/4都被用于公务消费。公务消费的急剧攀升，必然加大整个社会的经济负担，也必定挤占有限的财政资金，导致政府对公共事业的投入不足。因此，降低行政成本，遏制政府浪费，建设节约型政府，也就成为改善民生的必然路径之一。

建设节约型政府的切入点，当然还是完善制度。从今年的政府工作报告看，中央政府在这方面已经有了切实的制度安排。据透露，为遏制官员滥用公款、铺张浪费，国务院正在制定“楼堂馆所”管理办法，还将出台“官员职务消费标准”，各级别官员可以使用的公款数额、公款用途，都有定性标准。如果这两项制度很快付诸实施，并有配套的监督与惩戒办法作保障，公款吃喝和兴建豪华办公楼两大弊端将会受到严厉的制约，行政成本有望明显下降。

不过，建设节约型政府的长久之计，还在于转变理念，实行政府“瘦身”。

管制型政府的弊病之一，就在于机构臃肿，人员不断膨胀，开支日益增加，工作效率却相应减弱。许多地方之所以盲目兴建豪华的办公场所，固然与政绩观念和形象工程有关，也与行政人员滚球有着必然联系。同时，为了供养数量庞大的吃财政饭人员，一些地方政府就不得不想尽办法自筹资金，违规扩大行政收费的范围，带来更严重的社会问题，如预算外资金管理混乱，贪腐丛生，企业和社会负担不断加重等。有数据显示，我国每年的预算外收费高达8000亿元之巨，其中很大一部分就是政府乱罚款和乱收费。从中不难看出，如果地方政府的权力不能得到有效约束，改善民生和构建和谐社会的任务会多么艰巨。

政府“瘦身”的目标，是要在法治的前提下打造一个服务与管理并重的有限政府，从而改变政府“什么都想管、什么都难管好”的现状。有限政府不仅意味着政府的规模、公务员数量和行政成本要受到严格限制，同时意味着政府的权力必须在法律框架下透明运转，并受到整个社会的有效监督。在有限政府的体制之下，官本位和权力本位的思想将不再横行无阻，长官意志很难僭越民主决策程序，行政首脑一支笔也无法取代财政管理制度，滥建楼堂馆所、购置豪华车辆、公款宴请吃喝等奢侈浪费行为也就自然会销声匿迹。