2005年7月4日凌晨飞船激吻彗星

美国太空总署鼓励民众到时一定要看这场“太空烟花”

《信息时报》消息为庆祝美国国庆，美太空总署位于加州的喷射推进实验室27日鼓励民众在当地时间7月4日凌晨仰望星空，寻找适当的角度，不要错过一项被称为“太空焰火”的奇景。

“激吻”一刻火花四溅

喷射推进实验室解释所谓的“太空焰火”，实际是太空总署于今年1月从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空的“深度撞击”号宇宙飞船，将于当地时间7月4日凌晨（北京时间7月4日中午）与外层空间“坦普尔一号”彗星冲撞所产生的结果。两者经由冲撞所产生的威力相当于4．5吨的TNT烈性炸药。

而这将使得一向阴暗的“坦普尔一号”在夜空中呈现超过平常40倍的亮度，让民众在仰望星空之际，可以看到类似庆典节日焰火施放时的火树银花景观。不过，计划召集人葛莱梅尔指出，这一“太空焰火”只会出现在当时属于夜晚的西半球，至于东半球由于正是太阳照射的白日，所以无缘见到。

“深度撞击”意义有深度

“无论从科学的层面看，还是从公众欣赏的层面看，7月4日即将发生的‘炮轰’彗星太空实验都具有重要意义。”中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，这次事件是继1994年“彗木相撞”之后的又一次天文热点事件，所不同的是，上次人类是被动地观测木星挨撞的“悲壮历程”，这次则是人类转守为攻，主动去撞击彗星。这是人类主观能动性在宇宙中的充分体现。

从科学层面看，在撞击过程中，撞击舱将携带照相机冲向彗核，拍下一幅幅精彩照片，直至“壮烈牺牲”前2秒钟。在“以身殉职”前，它将图像和数据发回宇宙飞船。宇宙飞船自身也带有高分辨的相机和红外分光计等精密观测设备，在离彗星仅500公里的距离近距拍摄撞击时的蘑菇云，记录撞击坑的大小、深度、形状和内部结构，分析从彗核内部喷射物质的成分，并将观测到的宝贵图像和数据传回地球。

从公众欣赏的层面看，这是人类第一次自己创造的美妙天象，观赏性非常高。目前，这一天文事件已吸引了众多的天文爱好者。美国宇航局网站在“头版”用整版介绍这次深度撞击太空实验。世界各国的天文爱好者都已开始将望远镜对准了“坦普尔一号”彗星，闻名遐迩的“哈勃”太空望远镜、“斯皮策”太空望远镜、“钱德拉”太空望远镜也准备在这次史无前例的天文事件中一展身手。

数字解码

6公里

“坦普尔一号”彗星中心彗核的直径大小

5．5年

“坦普尔一号”彗星绕太阳运行一圈所需的时间

3．3亿美元

“深度撞击”号宇宙飞船造价

4．31亿公里

“深度撞击”号从发射到撞击时走过的“旅程”

10．2公里／小时

“深度撞击”号撞击舱冲向彗星彗核的速度

4．5吨TNT

撞击发生时爆炸释放的、与烈性炸药相当的能量