叶长根是云和县云坛乡沈庄村原党支部书记。2001年6月，他只身赴河南省夏邑县孔庄乡考察代菇生产。通过调研了解到，孔庄乡有苹果基地5万亩，每年修剪下来的大量苹果树枝条都被当地农民当柴火烧掉，极大浪费了资源。与家乡相比，夏邑县生产代菇的资源比较丰富，生产成本低。考察结束后，他立马决定举家到夏邑开发食用菌。

2001年7月，叶长根一家三口赶赴夏邑县孔庄乡搞代菇开发，当年生产5万袋代菇，获纯利10万元。初获成功的一家人，坚定了在异地他乡开发代菇的信心。2002年在巩固孔庄乡基地的同时，他把发展的触角延伸到王集乡，生产4万袋代菇，同样获得成功。2003年在王集乡发展代菇8万袋，带动当地农民发展20万袋，成为夏邑县赫赫有名的代菇生产基地。2004年急于发展农村经济，增加农民收入的北镇乡政府，以更优惠的条件，招聘叶长根来搞代菇开发，叶长根一家经过反复考虑，决定举家搬迁到北镇乡进行新的创业。叶长根一家四年来在夏邑县生产代菇27万袋，获利50多万元，带动当地农民发展代菇45万多袋，增加经济收入90多万元，引起当地县乡政府的高度重视，王集乡政府授予叶长根科技贡献奖，夏邑县树立叶长根为科技示范户，省、市、县电视台先后来到菇棚采访，使叶长根成为当地开发代菇生产赚大钱的新闻人物。

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